Zo koop je retrogames, op Koningsdag of juist daarna

Games kopen is steeds meer een digitale aangelegenheid, juist nu Steam-wishlists en aanbiedingen ons aankoopgedrag bepalen. Maar met Koningsdag kun je dat even allemaal uit je hoofd zetten en, lekker ouderwets, vrijmarkten met kleedjes afstruinen op zoek naar toffe titels van vroeger voor een paar euro. Tenminste, dat denk je.

Waarschuwing: als je eenmaal begint met het aanschaffen van oude games, kan het zomaar een obsessie worden. Al dan niet bij vlagen, wanneer je jezelf erop betrapt dat je tijdens het kijken van een tof video-essay over een of ander obscuur spel automatisch op Vinted (jawel, blijf lezen) begint te zoeken naar mooie gebruikte exemplaren.

Ik weet er zelf alles van. Na het bewaren van nagenoeg elke game die ik sinds m’n achtste kreeg of kocht, begon ik ergens in de afgelopen twintig jaar ook steeds meer ‘ouwe meuk’ te kopen. Op zich niets mis mee, maar het kan je zomaar meer geld én woonruimte kosten dan je ooit voor mogelijk had gehouden. Vraag niet naar onze zolder, dat is in ons huishouden een gevoelig onderwerp. (En ter info: ik ben gestopt met tellen ergens na veertig consoles en duizend games.)

En waarom zou je eigenlijk oude games fysiek opsporen en (opnieuw) kopen, in een tijd waarin steeds meer titels als remaster of desnoods (al dan niet legaal) geëmuleerd beschikbaar zijn? Goede vraag, ik weet het zelf ook nog steeds niet helemaal, al doe ik een poging ’m te beantwoorden in de film Press Start for Nostalgia van Bruno Ramos, die binnenkort te zien is.

Koningsdag

Dat gezegd hebbende, Koningsdag is het perfecte moment om te beginnen met het bewust aanleggen of vergroten van je eigen gameverzameling, om wat voor reden dan ook. Er zijn echter wel een stel belangrijke zaken om goed in je oren te knopen wanneer je, vol goede moed en met een gevulde geldbuidel, de kleedjesmarkt op gaat. Ik som ze graag voor je op.

• Échte retrogames en -consoles zul je haast niet tegenkomen op kleedjes- en andere rommelmarkten. NES’en, Mega Drives en zelfs GameCubes zijn allang weggegeven of voor een flink bedrag verkocht aan handelaars of fanatieke verzamelaars. Met geluk kom je nog een verdwaalde Wii tegen voor een paar tientjes. Of een DS, vaak vergezeld met R4-kaartjes.

• Wat dat betreft: spot je een 3DS XL voor weinig geld? KOPEN! Die dingen gaan tegenwoordig van de hand voor bijna hetzelfde bedrag als een nieuwe Switch 2. Helemaal wanneer voorzien van een (zelfs twee) IPS-scherm(en), al kun je dat ter plekke nauwelijks vaststellen.

• Wat je sowieso wél tegenkomt: eindeloze hoeveelheden Fifa’s en Call of Duty’s. Daar heb je eigenlijk niets aan, tenzij jij net die ene liefhebber bent die ze allemaal wil hebben.

• Verwacht ook de nodige Skylanders en Disney Infinity-figuurtjes aan te treffen op kleedjes en stands. Millennials hebben daar misschien niet zoveel mee, maar de twintigers van nu groeiden ermee op en ook die ontdekken nu langzaamaan de waarde van nostalgie. In soortgelijke categorie: boeken over Minecraft en Fortnite. Leuk als je die ene jongere vriend(in) of collega ook wilt aansteken met je ontluikende gameverzamelhobby.

• Topstukken vinden is lastig en bovenal heel persoonlijk. Vorig jaar scoorde ik op Koningsdag nog Motorstorm Apocalypse voor één euro, het jaar daarvoor Ridge Racer (PSP) en John Woo’s Stranglehold voor de Xbox 360. Heel toffe retrogames die ik nog miste in m’n verzameling, maar verder niet echt heel bijzonder. Houd je verwachtingen laag en denk eraan: de zoektocht is bijna altijd leuker dan de vangst.

• Werp ook vooral een blik op dozen of kratten vol oude dvd’s of Blu-rays. In het gunstigste geval zit er een verdwaalde PS2- of PS3-game tussen. Of een verzamelbox van je favoriete serie of films voor een habbekrats. Toch fijn, als je bedenkt hoe vaak ze tegenwoordig van de geijkte streamingplatforms verdwijnen. En ooit ga je Game of Thrones nog eens kijken met je kinderen. (Zeg je tegen jezelf.)

Valkuilen

Tot zover overwegend leuke dingen om rekening mee te houden. Helaas kun je als beginnend retrogameverzamelaar ook aardig de boot ingaan als je even niet oplet. Blijf vooral lezen.

• Check altijd de binnenkant van een gamedoosje. Niet alleen om zeker te weten dat de disc niet in deplorabele staat verkeerd, maar één op de twintig keer zit er een ander schijfje of andere cartridge in dan de bedoeling is. Mensen zijn immers lui, of dom, en lokken je daarmee onbewust in een valkuil.

• In dezelfde categorie: let op handleidingen. Bij nieuwe games zijn dergelijke boekjes en papiertjes een nagenoeg verdwenen fenomeen, maar het liefst wil je jouw retrogame wel compleet hebben. Zo niet, dan kun je menig gebruikte handleiding tegenwoordig los kopen bij handelaars. De cynicus in mij zegt echter dat sommigen bewust complete games splitsen, om zo niet alleen de N64-cartridge van Castlevania: Legacy of Darkness, maar ook de handleiding voor grofweg honderd euro (!) per stuk te kunnen verkopen. Dit lijkt echt te gebeuren.

Retrogamebeurzen

Niet geslaagd op Koningsdag, of smaakt je jacht naar meer? Geen zorgen, er zijn genoeg manieren om je net ontwaakte honger naar oude cartridges, schijfjes en malle randapparatuur te stillen.

• Bezoek een retrogamebeurs! Zulke beurzen worden geregeld worden georganiseerd in bijvoorbeeld Tilburg, Zwolle, Hengelo en Joure. Oneindig veel meer aanbod en keus dan op Koningsdag, al zoek je ook daar naar gewilde naalden van games in een hooiberg van minder courante titels. Plus: de handelaars daar weten wat een beetje zeldzame titel waard is.Met andere woorden: ze drijven graag de prijzen op.

• Snel checken wat een game enigszins realistisch waard is? Voor een ruwe indicatie is PriceCharting je vriend. Doe jezelf wel een een plezier en kijk niet naar ‘graded’ games. Dat is een totaal ander soort markt – én konijnenhol – waarin astronomische bedragen omgaan en die voor nogal wat polarisatie zorgt onder retrogameverzamelaars.

• Liever online je zoektocht voorzetten? Vergeet eBay, en ook Marktplaats is vaak niet ideaal. Vinted is daartegen een aardige plek om voor enigzins acceptabel geld toffe retrogames te bemachtigen. Let echter wel op reproducties of (ook hier) losse doosjes en boekjes.

• Wil je zulke risico’s beperken, dan zijn er tal van retrogamewebwinkels om af te struinen, al betaal je ook daar gauw meer dan via particulieren.

Welkom in het konijnenhol voor retrogameverzamelaars. Geniet van het warme gevoel dat je krijgt bij de aanschaf en aanblik van alle mooie games in je verzameling. Misschien vind je zelfs ooit de tijd om ze te spelen.