Nintendo verbergt wat beter dat het ook gewoon geld wil verdienen

In Nieuwspauze duiken we in het interessantste nieuws van de week. Deze week werd geschiedenis geschreven: Nintendo zond niet één, maar twéé Nintendo Directs uit in dezelfde week.

Nieuwspauze is een wekelijkse rubriek door, in dit geval, inval-Michel Erik Nusselder. Er is altijd nieuwer nieuws, maar op Unpause drukken we juist even op pauze om wat langer stil te staan bij bepaalde berichtgeving.

Zelda: Ocarina of Time-remake en meer onthuld

Ik ben niet bepaald een econoom. Volgens mij heb ik het vak na de vierde klas laten vallen, of – en dat zou nog erger zijn – ik ben vergeten dat ik het daarna nog heb gehad. Heel veel verder dan ‘vraag en aanbod’ kom ik dus niet. Maar tegelijkertijd vind ik dat het ook niet ingewikkelder zou moeten zijn dan ‘vraag en aanbod’.

Als je een product maakt waar genoeg vraag naar is en dat verkoopt voor een prijs die deze vragers willen betalen, dan ben je succesvol. Als je het daarna verkloot door dingen te doen waar deze vragers nooit om hebben gevraagd, dan komt er wel een nieuw bedrijf langs dat het beter doet, om jou uit de markt te verstoten. Je kunt dus niet al te veel verkloten, anders lopen je klanten bij je weg naar een nieuwe concurrent. Ergo, maak goede dingen voor een goede prijs, dan is iedereen gelukkig. Dat is een beetje hoe kapitalisme aan mij is verkocht.

Ik zou alleen niet weten hoe in deze wereld een nieuwe speler nog de gamesmarkt zou moeten betreden. Misschien dat een Amazon, Google of Tencent groot genoeg zou zijn om een console te gaan bouwen, maar kapitalistisch gezien is dat helemaal geen aantrekkelijke zet voor deze megabedrijven. Voor de huidige consoleboeren is de kans om afgestraft te worden door een nieuwe partij in de afgelopen decennia dus aanzienlijk geslonken.

Iedereen zal zien dat dit vooral een middel is om kosten te besparen, niet om een klant tevreden te stellen.

Nou, dat hebben we geweten. Kijk naar Sony’s beslissing om van fysieke gamediscs af te stappen. Nergens in mijn ‘vraag en aanbod’-wereldbeeld is dat een goed idee. Je haalt alleen maar keuzes weg bij de consument, en wie wordt daar nou vrolijk van? Geen klant vraagt om mínder keuzevrijheid. Sony verkoopt het overigens wel als een kwestie van ‘vraag en aanbod’: consumenten kopen minder fysieke games, dus ze stoppen er lekker mee. Maar iedereen zal zien dat dit vooral een middel is om kosten te besparen, niet om een klant tevreden te stellen.

Bij Microsoft is er de afgelopen tijd ook weinig positiefs te melden. De ene na de andere (eerder opgekochte) studio wordt gesloten of van de hand gedaan, of er wordt ernstig op bezuinigd. Het streamen van games kon met een abonnement tot voor kort onbeperkt, maar met het duurste Game Pass-abonnement straks nog maar 15 uur per maand. Ik gebruikte cloudstreaming altijd graag op mijn Steam Deck, maar nu hangt daar dus een timer aan. Is dat waar de consument om vroeg?

Bij Nintendo lijken deze zure bezuinigingssentimenten een stuk minder te spelen (of het bedrijf weet het beter te verbergen). Nintendo zendt doodleuk twee Nintendo Directs in dezelfde week uit, vol met games die ik daadwerkelijk wil spelen. Er wordt al jaren gevraagd om een remake van Ocarina of Time, en deze week werd hij groots onthuld met een magische stijl. Iedereen die klaagt over deze stijl, moet trouwens niet vergeten dat er áltijd wordt geklaagd over een nieuwe Zelda-stijl. Wind Waker werd in zijn tijd bijvoorbeeld verguisd om zijn kinderlijke uiterlijk, en is nu een immens geliefde game.

Er was meer. Een nieuwe 2D-Metroid in Metroid Ravenous, van de makers van het uitstekende Metroid Dread. De koddige Kirby die zijn eigen Breath of the Wild-momentje krijgt in openwereldgame Kirby and the World Beyond. Een waarschijnlijk veel te lange en goede tactische game in Fire Emblem Fortune’s Weave. Probeer daar maar eens niet vrolijk van te worden.

Natuurlijk is Nintendo ook maar een bedrijf dat zoveel mogelijk geld wil verdienen. Maar bij Nintendo heb ik nog het gevoel dat ze op zijn minst doen alsof ze dat willen verdienen door gewoon dingen te maken die wij leuk vinden, voor een prijs die enigszins te behappen is. Ook Nintendo moest zijn prijzen afgelopen tijd verhogen, maar als je ziet voor hoeveel je nu een PS5 Pro koopt (uitverkocht, of 1300 euro), valt het ineens ook wel mee.

Zodra je achter dat vrolijke Nintendo-masker gluurt, zie je dat het allemaal schone schijn is. Denk aan het steeds opnieuw uitbrengen van oude games voor de volle mep, de prijzen van games die vrijwel nooit dalen of de nogal scheutige advocatenafdeling die het op fanprojecten heeft gemunt. Maar waar bij andere bedrijven dat masker allang is afgevallen, heeft Nintendo het tenminste nog in één hand vast. Althans, zo lijkt het.

Verder in het nieuws

• De nieuwe concertreeks van de mega-succesvolle Franse rpg Clair Obscur: Expedition 33 doet volgend jaar weer Nederland aan. Waar het dit jaar nog in de Doelen in Rotterdam was, kunnen we op 3 mei 2027 een hele Ziggo Dome in cosplay verwachten. Kaartjes zijn vanaf 15 september te koop.
• Sony heeft het uitgemaakt met Hideo Kojima. Het bedrijf heeft de stekker getrokken uit Physint, dat in 2024 nog zo groots werd onthuld samen met PlayStation-baas Hermen Hulst. Kojima shopte de game rond en heeft nu een deal gesloten met Xbox. Friendship ended with Sony, now Microsoft is my best friend!
• Door een gigantisch lek zijn er honderden achievement-lijsten voor nog niet verschenen (of aangekondigde) games zomaar op Steam gezet. Die werden daarna weer automatisch ingescand door tracking websites als Exophase. Soms staan daar verhaalspoilers in, dus pas de komende tijd op als je niks wilt weten over Kingdom Hearts 4, Persona 6 of een nieuwe Shrek-game (?).
• De aankomende Zelda-film heet ‘The Legend of Zelda’. Dat is op zich niet opvallend, behalve dan dat Miyamoto tijdens de Nintendo Direct zei dat er een goede reden is voor die titel: “Als je de film ziet, snap je waarom hij geen subtitel heeft.” Euh, oké?
• Als je even met je ogen knipperde tijdens die Direct, heb je hem misschien gemist: Nintendo kondigde een nieuwe Lego-set aan van Link op zijn paard Epona. Ziet er cute uit, en met 1750 steentjes de set ook best wel weer een aardig bedrag kosten. (De Deku-boom van 3000 stukjes was 300 euro, dus laten we gokken… 175 euro?)
• September zit propvol met nieuwe games, dus de angst bestond dat die elkaar zouden verdringen. Twee (geweldige) games lijken daar voorlopig geen last van te hebben: zowel Onimusha: Way of the Sword als The Blood of Dawnwalker hebben razendsnel 1 miljoen exemplaren verkocht.
• Voor die laatste betekent dit succes dat er gelijk aan een vervolg wordt gedacht. Narrative director Jakub Szamalek van ontwikkelaar Rebel Wolves zegt op LinkedIn te zoeken naar een nieuwe schrijver voor het volgende verhaal in de ‘Dawnwalker-saga’.
• Aangezien alles rond GTA 6 groot nieuws is, vooruit dan maar: we weten nu hoe laat je kunt spelen op 19 november. De game gaat om middernacht namelijk online. Als je een Xbox hebt, kun je je console op Nieuw-Zeeland zetten om 12 uur eerder te spelen; op PS5 gaat dat niet (zo makkelijk).
• Sega’s president Shuji Utsumi zegt dat het bedrijf steeds meer fans heeft die zijn games niet spelen. Denk bijvoorbeeld aan mensen die Sonic-films kijken maar geen Sonic-games spelen. Utsumi geeft als voorbeeld dat steeds meer vrouwen Yakuza-merchandise kopen na het kijken van streams op YouTube.
• Een samenwerking die niemand zag aankomen: Ikea heeft een mod gemaakt voor Skyrim, waarin een zelfbewuste opbergkast achter je aanloopt met de stem van Matt Berry (What We Do In The Shadows). Kijken is geloven.