In Nieuwspauze duiken we in het belangrijkste nieuws van de week. Deze week houden we vooral onze adem in. Komende week volgen diverse presentaties met nieuwe gameaankondigingen in verband met Summer Game Fest. Ooit noemden we deze periode E3. Nu niet meer, maar de anticipatie is er nauwelijks minder om.
Nieuwspauze is een wekelijkse rubriek door ondergetekende. Vanuit mijn werk volg ik de game-industrie al decennialang nauwlettend. Er is altijd nieuwer nieuws, maar op Unpause druk ik juist even op pauze om wat langer stil te staan bij bepaalde berichtgeving.
De leukste week van het jaar staat voor de deur
Ik neem je even mee terug naar toen de E3, de Electronic Entertainment Expo, nog bestond. Het is 4 uur ‘s nachts. Sinds afgelopen avond zit ik achter mijn beeldscherm te multitasken. Ik voeg foto’s van mysterieuze kisten die arriveren bij het Los Angeles Convention Center toe aan een nieuwsbericht op de gamesite waar ik op dat moment voor schrijf, speur gamefora af naar kersverse geruchten en heb net een twee uur durende persconferentie van Sony bekeken waarin de ene na de andere game voorbijkwam.
Ik ga nog wat uurtjes door, terwijl ik kijk naar livestreams van grote internationale gamesites waarin ze de persconferentie nabespreken. De komende dagen is op deze streams te zien hoe ze over de beursvloer van E3 rondlopen en verslag doen van vele stands vol met games, bezoekers en prachtige aankleding. Ik geniet met volle teugen.
In mijn jonge tienerjaren had ik nog geen internet thuis, en kreeg ik de vele aankondigingen vanaf E3 pas mee via de internationale gametijdschriften die ik bij mijn lokale tijdschriftenhandel kocht. Rond mijn vijftiende kon ik eindelijk – via peperdure telefoontikken – het internet afspeuren en zo E3 live volgen.
Naar Los Angeles afreizen om deze legendarische gamebeurs zelf bij te wonen leek toen nog een onbereikbare droom, maar achter mijn pc leek het net alsof ik er zelf bij was. Sony, Nintendo en Xbox zonden hun persconferenties live uit. Tussen de ellenlange praatjes vol verkoopcijfers door werden er spectaculair ogende games getoond die de komende jaren zouden uitkomen. Daarna mochten journalisten op de beursvloer zelf aan de slag met die games, en de impressies die online verschenen gingen er hier in als zoete koek.
Ik kijk met extreem veel weemoed terug naar die tijd. Een krappe week lang trotseerde ik een artificiële jetlag om in de avond en nacht te leven en het nieuws vers van de pers mee te krijgen. Enkele jaren later, toen ik eerst mijn eigen gamesite runde en daarna voor een professionele uitgever werkte, werd het alleen maar leuker, want ik kon met vingers die sneller dan het geluid typten al die toffe aankondigingen naar een groot publiek brengen. Een publiek dat net zoals ik al die jaren genoot van E3 en alles wat daarbij kwam kijken.
Uiteindelijk werd mijn droom alsnog werkelijkheid en heb ik zelf meerdere jaren het vliegtuig naar LAX gepakt om op de beursvloer rond te lopen. Daar zat ik met een groep collega’s één week per jaar in een afgehuurde villa in de Hollywood Hills en voelde ik mij de gelukkigste gamer op aarde. Ik zag Reggie Fils-Aime, Satoru Iwata en Shigeru Miyamoto de Wii U aankondigen, speelde een potje Rayman Origins met Michel Ancel, luisterde naar Hideo Kojima die mij meer over Metal Gear Solid 5 vertelde en werd door wijlen Dead or Alive-maker Tomonobu Itagaki – met zijn iconische zonnebril op – overhoord over het verleden van mijn kikkerlandje.
Steeds meer bedrijven kwamen erachter dat ze hun aankondigingen ook via een sterk gecureerde ‘Direct’ konden communiceren, en dus konden die stands op de beursvloer waar te veel geld voor betaald moest worden ook wel geschrapt worden. De E3 was al op sterven na dood, en toen deelde de coronapandemie de genadeklap uit.
Uit het as van E3 is verrees Summer Game Fest. De nieuwste editie staat komende week voor de deur. Het omhelst wat van de sfeer waar ik het grootste gedeelte van mijn leven jaarlijks zo naar uitkeek. Al is het maar door de vaak bizar late tijden waarop deze show uitgezonden wordt.
Gelukkig plannen de grootste gamebedrijven hun presentaties vol aankondigingen ook rondom deze door Geoff Keighley georganiseerde marketingshow. Aanstaande dinsdagavond trakteert Sony ons bijvoorbeeld op een meer dan uur durende State of Play, de vrijdagnacht daarop is de Summer Game Fest-show zelf te zien en zondag 7 juni heeft Microsoft nog een Xbox Games Showcase. Als Nintendo nou nog even een Direct aankondigt, is het feestje weer compleet.
Natuurlijk: het is niet hetzelfde als E3. Het voelt minder spontaan. Doordat het grootste gedeelte van te voren is opgenomen, kan er weinig fout gaan, en zonder livestreams op een beursvloer voelt het allemaal abstracter. Maar bij gebrek aan beter ga ik er komende week weer lekker voor zitten.
Met alleen het beeldscherm dat mijn gezicht verlicht, wat magnetronhotdogs en pizza’s die klaarliggen in de koelkast en een toetsenbord dat mijn vingers nog steeds nauwelijks bij kan houden, maak ik me weer op voor een magische week. Stiekem vind ik uitkijken naar games nog leuker dan ze spelen. Laat E3… euhh, Summer Game Fest maar beginnen!
The Witcher 3 krijgt twaalf jaar na dato nieuwe dlc
De afgelopen maanden gingen er al geruchten, maar deze week maakte CD Projekt Red het officieel : er komt een nieuwe uitbreiding voor het in 2015 verschenen The Witcher 3: Wild Hunt. ‘Songs of the Past’ verschijnt ergens in 2027 voor PlayStation 5, Xbox Series-consoles en pc.
Helaas weten we verder nog niets, behalve dat we later in de zomer meer informatie kunnen verwachten. Wel vind ik het alvast prachtig dat er voor zo’n oude singleplayergame – een van de beste in zijn soort zelfs – nu alsnog een nieuwe uitbreiding uitkomt. Ik kijk ernaar uit – mogelijk voor het laatst – in de huid van Geralt of Rivia te kruipen en hem als een oude vriend weer in de armen te sluiten.
Verder in het nieuws…
- De alsmaar stijgende geheugenprijzen vanwege AI hebben het volgende slachtoffer gemaakt. Ditmaal is het de Steam Deck die in prijs omhoog gaat, en flink ook. De versie met 512 GB aan opslagruime gaat van 569 euro naar 779 euro, en de 1TB-versie kost voortaan 919 euro in plaats van 679 euro. Onze hobby wordt steeds minder betaalbaar…
- Sinds de aankondiging in 2021 wachten we met smart op Dragon Quest 12. Prangend is dus het nieuws deze week dat de ontwikkeling van het spel – dat nu de subtitel Beyond Dreams draagt – opnieuw is begonnen. Gelukkig hebben we wel eindelijk wat gameplay mogen zien – check de trailer hieronder maar eens.
- De meeste ontwikkelaars zijn nog maar net gewend aan Unreal Engine 5, maar inmiddels wordt er bij Epic Games druk gewerkt aan Unreal Engine 6. Afgelopen weekend werd de eerste game die hierop draait onthuld, een nieuwe versie van Rocket League.
- In de categorie ‘games die echt geen remake nodig hebben’: Rayman Legends Retold. De komst hiervan is gelekt. Vooruit, ik zal pas oordelen wanneer de onthulling (waarschijnlijk volgende week) officieel plaatsvindt en we zien wat deze nieuwe versie van een verder uitstekende platformer zoal toevoegt.
- Sega kondigde enkele jaren geleden al aan dat het bedrijf aan een nieuwe Crazy Taxi werkt. Inmiddels is eindelijk een korte teaser online verschenen, al geeft die nog niets prijs. Ook hiervan verwachten we volgende week, tijdens Summer Game Fest, een onthulling.
- Een nieuw jaar, een nieuwe Call of Duty – maar eerlijk is eerlijk: Modern Warfare 4 ziet er toch wel weer lekker uit. De Koreaanse setting is via deze onthulling ook meteen bevestigd, én er komt dit keer een versie voor de Switch 2 uit.
