In Nieuwspauze duiken we in het belangrijkste nieuws van de week. Deze week kwamen eindelijk de pre-orders voor Grand Theft Auto 6 beschikbaar. Ook werden de prijzen en inhoud van de reguliere en Ultimate editie van het spel bekendgemaakt. De hype rondom de game stijgt dan ook net zo hard als het kwik op de thermometer, maar het is niet alleen maar goed nieuws wat de klok slaat.
Nieuwspauze is een wekelijkse rubriek door ondergetekende. Vanuit mijn werk volg ik de game-industrie al decennialang nauwlettend. Er is altijd nieuwer nieuws, maar op Unpause druk ik juist even op pauze om wat langer stil te staan bij bepaalde berichtgeving.
GTA 6 maakt de warmste week van het jaar nog heter
Woensdagmiddag iets over twaalven ontving ik een persbericht van Rockstar Games. We wisten al sinds vorige week dat de reserveringen voor Grand Theft Auto 6 – mogelijk het meest langverwachte spel in de geschiedenis van digitaal vermaak – op 25 juni opengesteld zouden worden, maar nu hadden we een precieze tijd. Precies om middernacht. Ook krijgt iedereen die de game tijdig reserveert een extra pakket met in-game items, en komt er een Ultimate Edition beschikbaar met flink wat in-game extra’s.
Vooropgesteld was ik als een kind zo blij met dit bericht omdat het relatief vroeg op de dag kwam. Ik tikte er een nieuwtje over op een van de websites waarvoor ik werk en kon daarna plankgas naar de zee vluchten, om de 35 graden waar ons kikkerlandje onder gebukt gaat ietwat leefbaar te maken. Suffig dobberend in het water tussen de mensen, kwallen en kreeften kon ik weer wat helderder nadenken. En ik dacht: god, wat heb ik zin in 19 november, wanneer ik op een koele herfstochtend mijn PlayStation 5 Pro aan slinger en rond kan cruisen in Vice City.
De nacht die daar op volgde lag ik zwetend in mijn bed, biddend dat ik slaap zou kunnen vatten in de sauna die ooit bekendstond als mijn slaapkamer. Ik keek op mijn smartphone en zag de tijd: 10 over 12. Dat is waar ook, de pre-orders zijn live! Ik opende de PlayStation-app en klikte Grand Theft Auto 6 aan. Ik moest een minuut of vijf refreshen om het werkend te krijgen – ik was vast niet de enige die een poging waagde – maar niet lang daarna was ik de trotse eigenaar van een reservering voor de Ultimate Edition van GTA 6.
Ik pre-order eigenlijk nooit meer games. Fysiek koop ik ze al een paar jaar niet meer, en ik zie het nut niet in van een digitale game reserveren – er zijn toch een onbeperkt aantal exemplaren beschikbaar. Maar GTA 6 liet mij van deze gewoonte afwijken. Niet alleen omdat ik het spel op 12 november alvast wil preloaden, zodat ik een week later meteen aan de slag kan, maar ook omdat ik simpelweg meegesleurd wordt door de hype. Ik wil dat onbeschrijfelijke gevoel van kinderlijke afwachting en de opluchting wanneer je eindelijk gaat spelen weer ervaren, net zoals in 2013. Toen was ik nog op middernacht naar de plaatselijke speelgoedwinkel gegaan om een fysiek kopietje van Grand Theft Auto 5 op te halen. Good times.
Toch is het niet één grote goednieuwsshow. Zelfs GTA kan de toorn van de moderne gamer niet ontwijken. Zo was daar de melding dat de fysieke versie van het zesde deel in de openwereldreeks niet op disk, maar via een downloadcode wordt geleverd. De laatste nagel aan de doodskist van fysieke games, zo kopten Reddit- en gameforumbezoekers in. Er gaan geruchten dat in december alsnog een versie met disk uitkomt, maar daar heb je op release natuurlijk niets aan.
Ook de vele extra’s uit de Ultimate Edition werden niet onverdeeld positief ontvangen. Extra missies, winkels met exclusieve kleding, een kapperszaak met unieke kapsels en zelfs een tattoozaak: je krijgt er alleen toegang toe wanneer je niet 79,99 euro voor de reguliere editie betaalt, maar 100 piek voor de Ultimate Edition neerlegt. Het voelt een beetje alsof de Ultimate Edition de standaard editie is, en de echte standaard editie een ietwat uitgeklede versie van de game. GTA 6 zal hoe dan ook vol zitten met talloze uren aan content, maar er zijn maar weinig fans die het over hun hart kunnen verkrijgen om niet extra knaken te betalen voor de volledige ervaring.
Maar het is allemaal ruis. De komst van GTA 6 doet me denken aan die scène in Jurassic Park waarin de hoofdrolspelers stilstaan in een stel auto’s op rails pal naast de hekken die hen scheidt van een bloeddorstige Tyrannosaurus Rex. De personages kijken naar een plastic bekertje gevuld met water, en dat water trilt bij elke voetstap van het monsterlijke wezen dat steeds dichterbij komt. Grand Theft Auto 6 wordt onvoorstelbaar groot en succesvol, daar kun je vergif op innemen.
Hoe je het ook wendt of keert zijn er maar weinig gamers die op 19 november niet voor hun PlayStation of Xbox plaatsnemen om een uiterst gedetailleerd Vice City en omstreken te verkennen. De vele wagens die we kunnen stelen, de kleding die we kunnen kopen, de nachtclubs die we gaan verkennen en de kleurrijke personages die we in ons hart gaan sluiten: Grand Theft Auto 6 wordt de echte hittegolf die dit jaar records gaat breken.
Verder in het nieuws…
- De Steam Machine kan eindelijk besteld worden, al ben je nu al te laat als je er interesse in had: de reserveringen waren tot gisteren open. De schaarste op het gebied van geheugen heeft ook zijn invloed gehad op het langverwachte apparaat: de goedkoopste versie kost je 1039 euro, en dat is zonder controller. Valve gaf toe dat de prijs voor de ‘RAMmageddon’ een stuk lager lag. Gamen wordt een verdraaid dure hobby.
- Bizar: Claude Guillemot, een van de oprichters van Ubisoft (en de broer van huidige ceo Yves), is omgekomen in een vliegtuigongeluk. Hij was 69 jaar. Vorige week vrijdag stortte het toeristenvliegtuig waarin hij zat neer in een badplaats in Frankrijk. Niet alleen Guillemot kwam te overlijden, maar ook zijn vlieginstructeur.
- De Xbox Series-consoles worden wéér duurder. Vorig jaar zijn er ook al meerdere prijsstijgingen geweest, en nu komt er weer 100 tot 150 dollar bovenop. Het gaat om een wereldwijde stijging, al zijn de europrijzen op moment van schrijven nog niet bekend.
- Het zat er aan te komen: Sony voert een reorganisatie door bij Bungie. Het grootste gedeelte van het Destiny-team wordt ontslagen, en ook een onbekend aantal Marathon-werknemers. Studiohoofd Justin Truman stapt op.
- Netflix en Oxenfree-ontwikkelaar Night School Studio hebben een nieuwe first-person horrorgame aangekondigd, genaamd Unhinged. De game bestuur je met je smartphone, en je kunt zelfs in-game telefoongesprekken en berichten van de game ontvangen. Met een cast bestaande uit Troy Baker (The Last of Us), Sadie Sink (Stranger Things, Spider-Man: Brand New Day) en Zoe Kravitz (The Batman) is er aan acteertalent in ieder geval geen gebrek. De game is vanaf 30 juni speelbaar via Netflix. Een trailer valt hieronder te zien.
