In Nieuwspauze duiken we in het interessantste nieuws van de week. Deze week plaatste een leaker gameplaybeelden van Grand Theft Auto 6 online, een week voordat de officiële onthulling plaatsvindt. Fans eten het op als zoete koek. Niet zo vreemd ook: zelfs via deze oudere versie en zonder de gelikte productiewaarde van Rockstars trailers, spat de potentie er al van af.
Nieuwspauze is een wekelijkse rubriek door ondergetekende. Vanuit mijn werk volg ik de game-industrie al decennialang nauwlettend. Er is altijd nieuwer nieuws, maar op Unpause druk ik juist even op pauze om wat langer stil te staan bij bepaalde berichtgeving.
Blijf lang genoeg mysterieus en je nieuwe Grand Theft Auto-game lekt vanzelf
Het internet houdt massaal zijn adem in. Op 27 augustus verschijnt een ‘Extended Look’ van Grand Theft Auto 6 op Netflix (en zes uur later ook op YouTube). We krijgen dan eindelijk meer te zien van een game die de gemoederen al jaren bezighoudt, en dat nog jaren na de release gaat doen. Je mag het met recht een ‘event’ noemen, want de onthulling is iets waar miljoenen gamers op zitten te wachten.
Toch loopt het net even anders. Deze week plaatste een persoon die zichzelf ‘Cyberleek’ noemt al gameplaybeelden van het spel online. Het lijkt om een iets oudere build van de game te gaan – mogelijk uit 2025 of 2024 – maar het is onmiskenbaar GTA. De speler die Jason bestuurt steelt auto’s, steekt en slaat voorbijgangers en rijdt simpelweg wat rond in de gedetailleerde spelwereld.
Daarbij lijkt realisme – net als in Red Dead Redemption 2 – een grotere rol te spelen. Een uitgebreide analyse van wat GTA 6 precies gaat bieden bewaar ik liever voor na de officiële onthulling volgende week, wanneer er een beter (en officieel) beeld bestaat van wat we op 19 november kunnen verwachten.
Het is vooral interessant om te zien hoe één anoniem persoon de marketingplannen van Rockstar en Take-Two Interactive op zijn kop kan zetten. Het is niet bekend hoe de persoon in kwestie aan de beelden is gekomen, maar het lijkt erop dat hij toegang heeft gekregen tot een speelbare build van de game. In de video spelt het hoofdpersonage het woord ‘leek’ met kogelgaten in de muur.
Misschien nog wel interessanter is het waarom van de gelekte beelden. Cyberleek claimt dat hij beelden blijft lekken zolang Rockstar en Take-Two geen fysieke versie van GTA 6 aankondigen. De langverwachte game komt alleen digitaal uit – je kunt wel een doosje in de winkels kopen, maar daar zit een downloadcode in.
Die booschap van Cyberleek heeft een hoog Robin Hood-gehalte, maar voelt ook onoprecht. De lekker gooit de gelekte video’s namelijk vol met promotie voor een cryptomunt, en laat mensen ook betalen zodat ze kunnen stemmen op wat voor beelden hij gaat lekken. Leuk en aardig dat hij eist dat Rockstar verantwoording aflegt, maar als je er ondertussen zelf geld aan probeert te verdienen, blijft er weinig meer van die claim over.
Toch ga ik ook weer geen medelijden met Rockstar en Take-Two veinzen. De gelekte beelden zijn een gevolg van het aanhoudende mysterie rondom de game en in de game-industrie an sich. Bedrijven houden hun aankomende spellen het liefst zo lang mogelijk geheim. Zeker bij een langverwacht spel als Grand Theft Auto 6 zorgt dat ervoor dat elke scheet die naar buiten komt, groot nieuws is. Dat motiveert kwaadwillenden om aan onofficiële info en beelden te komen en zo wat internetpunten te scoren of – zoals het geval lijkt bij Cyberleek – er zelf een slaatje uit te slaan.
Je kunt je afvragen in hoeverre dit Rockstar en Take-Two kopzorgen oplevert. Leuk zullen ze het niet vinden – bedrijven hebben graag in de hand hoe ze hun nieuwe producten onthullen aan de buitenwereld – maar de hype rondom de game lijkt de laatste dagen alleen maar toe te nemen. Zelfs zonder de tot in de puntjes verzorgde details uit de gebruikelijke Rockstar-trailers is te zien hoe Grand Theft Auto 6 met al zijn realistische details de volgende grote stap in het openwereldgenre kan maken. Met nog een krappe week tot de officiële gameplayonthulling lijkt het bedrijf het dan ook uit te kunnen zingen, terwijl ze natuurlijk wel continu jacht maken op de websites die de beelden hosten.
Ik verwacht dat de leaks – hoewel groot nieuws op gamesites – slechts een druppel zijn vergeleken met de emmer aan informatie die volgende week over ons heen wordt gestort. Het brede publiek krijgt hier sowieso weinig van mee, het overgrote deel zal pas echt kennismaken met GTA 6 wanneer de Extended Look op Netflix verschijnt. Pas als Cyberleek daadwerkelijke verhalende spoilers gaat plaatsen – wat nu wel de angst is – kunnen de gelekte beelden een negatieve impact maken. Laten we hopen dat het zover niet komt. De beelden smaken tot nu toe naar meer, maar laat dat verhaal lekker geheim blijven.
Verder in het nieuws…
- Om bij GTA te blijven: Rockstar ontsloeg eerder dit jaar dertig bij vakbonden aangesloten werknemers. Zij roepen mensen nu op om de game vooral niet te boycotten en gewoon te genieten van GTA 6, maar wel een t-shirt van de vakbond te kopen. De opbrengsten worden gebruikt in de aankomende rechtszaak. Doe er je voordeel mee!
- Waar de ene deur sluit, gaat de andere open. De toekomst van Prey- en Dishonored-maker Arkane hangt bij Microsoft aan een zijden draadje, maar voormalige Arkane-ontwikkelaars – waaronder Harvey Smith – hebben nu een nieuwe studio geopend genaamd Black Pony Immersive. Laten zij zich nou precies op het soort immersieve spellen gaan richten waar Arkane groot mee is geworden.
- Horizon Hunters Gathering werd eerder dit jaar aangekondigd als een coöperatieve spin-off binnen de Horizon-franchise met liveservice-elementen. Die liveservice-elementen worden er nu uit gesloopt na negatieve feedback tijdens speeltests, zo meent Bloomberg. Sterker nog: Guerrilla Games schijnt tot het eind van het jaar te hebben om aan Sony te bewijzen dat het doorzetten van de ontwikkeling de moeite en het geld waard is.
- Ikea gaat meubels met een Xbox-thema uitbrengen. De precieze details worden volgende week op Gamescom pas onthuld, maar op Instagram wordt er al gehint naar de samenwerking. Een groen kussen in de vorm van een X is al gespot.
- Warren Spector gaat (weer) met pensioen. De maker van Deus Ex, Thief en System Shock heeft aangekondigd met gameontwikkeling te stoppen. Spector lijkt al langer gefrustreerd met de sector, mede doordat zijn geplande System Shock 3 werd geannuleerd. Zijn meest recente game, het eerder dit jaar uitgekomen Thick as Thieves, krijgt ook geen post-launch-ondersteuning meer.
- Afgelopen weekend werd het Disney-evenement D23 gehouden, en daar kregen we nieuwe beelden van Kingdom Hearts 4 te zien – hieronder staat de uitgebreide versie van de trailer. Ook is bekend geworden dat het spel ergens laat in 2027 moet uitkomen, en dat Square Enix verwacht die releaseperiode echt te kunnen halen.
