Eindelijk, ik kan Blinx op m’n pc spelen!

In Nieuwspauze duiken we in het interessantste nieuws van de week. Microsoft heeft aangekondigd dat het oude Xbox-games naar pc brengt. Dat is enorm goed nieuws – niet omdat ik sta te popelen om Blinx: The Time Sweeper op m’n pc te spelen, maar omdat het bijdraagt aan het behoud van de gamegeschiedenis.

Nieuwspauze is een wekelijkse rubriek door ondergetekende. Vanuit mijn werk volg ik de game-industrie al decennialang nauwlettend. Er is altijd nieuwer nieuws, maar op Unpause druk ik juist even op pauze om wat langer stil te staan bij bepaalde berichtgeving.

Microsoft neemt het voortouw qua gamebehoud

Microsoft kondigde deze week ‘Xbox Backward Compatibiliy on PC’ aan. Oftewel: oude Xbox-games die op pc (en daarmee pc-handhelds) speelbaar worden. Het gaat in eerste instantie om vier games: Blinx: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge en Fuzion Frenzy. Microsoft hint er echter naar dat dit nog maar het begin is en dat meer games volgen. Daarbij krijgen de spellen diverse nieuwe grafische settings en in de toekomst zelfs Achievements – ook op console.

De term backward compatibility wordt hier wel vrij ruim toegepast: je kunt je klassieke Xbox-disks niet in je pc steken (als je überhaupt nog een diskdrive in je bakbeest hebt zitten). Nee, deze oude Xbox-games zijn nu digitaal te koop via de Xbox Store voor pc, en staan ook op Game Pass voor pc. Heb je op Xbox al een digitaal exemplaar van een van deze games gekocht, dan kun je die nu ook op pc spelen. Heb je alleen de disk, dan ben je genoodzaakt de digitale versie opnieuw aan te schaffen.

De wereldwijde pers zet Microsoft de laatste tijd terecht behoorlijk te kakken, maar dit is wél een goede move. Eentje die waarschijnlijk wordt gemotiveerd door de toekomstplannen van het bedrijf. Het aankomende nieuwe Xbox-apparaat, Project Helix, wordt hoogstwaarschijnlijk meer een pc in een consolejasje. Al die oude Xbox-spellen die al op Xbox Series-consoles speelbaar waren via backward compatibility moeten dus ook werken op pc-hardware. Het is vooral voor eigen gewin, maar het blijft een zet die ook goed uitpakt voor de consument.

Gamebehoud is namelijk belangrijker dan ooit tevoren. Talloze games uit het verleden zijn al voorgoed verdwenen, maar door nieuwe versies op pc uit te brengen, blijven diverse titels ook voor het nageslacht speelbaar. Juist in een tijd waarin fysieke media razendsnel verdwijnt – Sony draagt daar ook zijn steentje aan bij – is het essentieel dat we klassieke games op moderne platforms beschikbaar houden.

We worden zo goed als gedwongen om afscheid te nemen van fysieke games. Dat heeft vele nadelen, maar de pijn kan iets verzacht worden door oude games voor altijd aan te blijven bieden. Games die op de eerste generatie Xbox-console zijn verschenen naar pc brengen is dus een stap in de juiste richting. Dat zouden we andere bedrijven ook graag zien doen, al lijkt dat naar Sony en Nintendo kijkend voor nu nog een utopie. Maar een bedrijf moet de eerste zijn, en het siert Microsoft dat zij het voortouw nemen.

EA Sports FC 27 is alleen nog maar voor spelers vanaf 16 jaar

EA Sports FC 27 is gisteren aangekondigd. Dat is geen wereldschokkend nieuws: elk jaar poept Electronic Arts er een nieuwe voetbalgame uit. Dat er dit jaar een open spelwereld in zit is interessant, maar dat is niet belangrijkste nieuws dat naar buiten kwam.

Een snelle blik op de boxart van de Europese versie van de game onthult namelijk dat er een Pegi-classificatie van 16 op prijkt. Je leest het goed: het oude vertrouwde Fi… ehh, EA Sports FC is opeens alleen nog maar geschikt voor spelers van 16 jaar en ouder, terwijl het voorheen bedoeld was voor spelers vanaf 3 jaar. Kun je opeens fatalities uitvoeren op het veld?

Nee, het heeft alles te maken met de aangescherpte regels van Pegi, de organisatie die games in Europa van een leeftijdsclassificatie voorziet. Zij hebben namelijk besloten dat games met lootboxes alleen nog maar geschikt zijn voor spelers van boven de 16 jaar. En de kaartenpakketjes die je in de EA Sports FC-games kunt kopen zijn natuurlijk niets meer dan veredelde lootboxes.

Het is een geheel terechte wijziging. Lootboxes zijn zeker voor ontwikkelende breinen gevaarlijk. Wanneer je nog geen volledige grip hebt op de waarde van geld, is het heel gemakkelijk om te veel uit te geven aan producten die een verslavende werking op je hebben. Of die Pegi 16-rating op het doosje daadwerkelijk kinderen ervan weerhoudt om EA Sports FC te spelen is nog maar de vraag, maar het is in ieder geval een positieve ontwikkeling.

Verder in het nieuws…

• Je kunt je nu aanmelden voor de netwerktest van The Duskbloods, de nieuwe game van FromSoftware, die van 21 tot en met 23 augustus wordt gehouden. Je hebt daar wel een Switch 2 en een Nintendo Switch Online-abonnement voor nodig. Aanmelden kan nog tot 28 juli, dus wees er snel bij.
• Ik kan nog steeds niet helemaal geloven dat we volgend jaar een nieuwe uitbreiding op The Witcher 3: Wild Hunt krijgen. Toch is het echt waar, en op Gamescom Opening Night Live op 25 augustus gaan we de eerste beelden van Songs of the Past zien, zo heeft CD Projekt Red laten weten.
• Op de valreep voor afgelopen weekend kondigde Bethesda aan dat het aan Fallout 5 én nieuwe edities van Fallout 3 en Fallout: New Vegas werkt. En o ja, de geruchten blijken te kloppen: ook New Vegas-ontwikkelaar Obsidian Entertainment werkt aan een nieuw Fallout-spel. Genoeg Fallout op komst dus, maar de focus ligt nu bovenal op de ontwikkeling van The Elder Scrolls 6. En dat is geen moment te vroeg…
• De eerste Donkey Kong-arcadegame kwam 45 jaar geleden uit. Om dat te vieren brengt Lego in augustus een replica van de arcadekast van dat spel uit, inclusief interactieve elementen. M’n pinpas kriebelt er alweer van!
• Oude Xbox-games op pc kunnen spelen is niet het enige dat Microsoft deze week heeft aangekondigd. Het komt ook met een gratis manier om games die je hebt gekocht te streamen via de cloud, terwijl dat voorheen alleen met Xbox Game Pass kon. De voorwaardes? Je ziet van te voren advertenties en je kunt maar voor een een uur achter elkaar spelen. De functie wordt op dit moment nog getest door Xbox Insiders.
• De eerste volledige trailer van de nieuwe Resident Evil-film is er, van de maker van het uitstekende Weapons. Je bekijkt hem hieronder.