In Nieuwspauze duiken we in het interessantste nieuws van de week. Of eigenlijk: géén interessant nieuws deze week. Na maanden van gameaankondigingen en schokkende koerswijzigingen hebben we even rust, en dat komt als geroepen. Dit is een goed moment voor reflectie over de industrie en over onze hobby.
Nieuwspauze is een wekelijkse rubriek door ondergetekende. Vanuit mijn werk volg ik de game-industrie al decennialang nauwlettend. Er is altijd nieuwer nieuws, maar op Unpause druk ik juist even op pauze om wat langer stil te staan bij de berichtgeving.
Een gebrek aan gamenieuws biedt ruimte voor reflectie
Ik staar naar de lege pagina op mijn computerscherm en de lege pagina staart terug. Elke schrijver ervaart het wel eens: een gebrek aan inspiratie om een interessant onderwerp aan te kaarten. Na wekenlang de ene na de andere figuurlijke uitslaande brand te coveren, gebeurt er even niets dat mij triggert om in de pen te kruipen. Ergens is dat ook wel eens fijn: het levert een broodnodige adempauze op.
Begin juni hadden we het druk met de vele aankondigingen rondom Summer Game Fest. Een remake van Zelda: Ocarina of Time hier, het slotstuk van de Final Fantasy 7 Remake-trilogie daar: er was genoeg om over te dromen. Daarna walste Rockstar daar overheen met de pre-orders van Grand Theft Auto 6 die eindelijk beschikbaar kwamen. Het nieuws dat de game niet op disk geleverd wordt, pikeerde vriend en vijand, maar het lijkt mensen niet te weerhouden van een vroege aankoop.
Vervolgens moesten we dealen met enkele weken vol treurig nieuws. Zo was daar PlayStation, dat in 2028 voorgoed afscheid neemt van games op disks. Microsoft deed mee met de slechtnieuwsshow en kondigde een nieuwe ontslagronde binnen Xbox aan, inclusief de verkoop van vier ontwikkelstudio’s. Beide gebeurtenissen sudderen nog na: het internet klaagt steen en been over Sony’s keuze om volledig digitaal te gaan en blijft daar voorlopig mee doorgaan, terwijl het nieuws over uitgeklede Xbox-studio’s – zoals id Software – ons mondjesmaat blijft bereiken.
Toch is er deze week eens niets groots of schokkends naar buiten gekomen. De komkommertijd is aangebroken. Het is hartje zomer; de scholen zijn uit en mensen gaan op vakantie. Bedrijven hebben hun grote wijzigingen na het aflopen van het fiscale kwartaal doorgevoerd. De rust is een klein beetje wedergekeerd, en dat voelt eigenlijk wel oké na alle heisa van de afgelopen maanden.
Die rust biedt ook ruimte voor reflectie, in ieder geval voor iedereen die gamen als zijn of haar hobby beschouwt. Zelf maak ik van de tijd gebruik om een aantal games die ik de afgelopen jaren heb gekocht eindelijk een kans te geven. Ik speel door het doolhofachtige Animal Well, slinger door New York in Spider-Man 2 en verzamel ouderwets sterren in de Switch-heruitgave van Super Mario Galaxy 2. Ik vind het wel even best zo: er is geen haast, ik wissel mijn gamemomenten af met dagjes op het strand en het kost mij bovendien geen drol.
Tegelijkertijd is dit ook het moment om te kijken hoe je zelf nog in je hobby staat. Kun je op dezelfde voet je gamegedrag voortzetten na alles wat er de afgelopen maanden is gebeurd? Voelt het nog oké om Microsoft te blijven belonen voor de manier waarop ze hun werknemers behandelen? Kan het kwaad om Sony je geld te blijven geven terwijl ze hun alsmaar groeiende machtspositie gebruiken om keuzes te maken die de consument minder vrijheid opleveren?
Zelf heb ik de afgelopen jaren al enkele grote knopen doorgehakt. Mijn Xbox Series X is vorig jaar verkocht, omdat ik het de moeite niet meer waard vond om in dat ecosysteem te vertoeven. Na de laatste ontslagronde geef ik voorlopig liever even geen geld meer aan het bedrijf, dus dat komt goed uit.
Al mijn games koop ik al bijna twee jaar volledig digitaal, dus ik blijf dat op PlayStation en Switch ook doen – maar ik ben wel bang voor kunstmatig hoge prijzen in de PlayStation Store als er geen fysiek alternatief meer bestaat. Ik kan in ieder geval leven met mijn keuzes, dus ik ga op dezelfde voet door. Voor nu tenminste – één mooie aankondiging of prangende ontslagronde kan het tij weer keren.
Verwar de huidige stilte echter vooral niet voor goed nieuws. De industrie staat in brand. Stijgende prijzen door het geheugentekort, aanhoudende ontslagrondes, meer manieren om de rechten van de consument in te perken: als gamer heb ik mij nooit eerder zo geïdentificeerd met de ‘this is fine’-meme. Maar laten we ondertussen ook niet vergeten dat we allemaal gamen voor ons plezier, en na al het wel en wee mogen we precies dat doen: gewoon even gamen om alle sores van het leven te vergeten. Geniet er vooral van deze zomer.
Verder in het nieuws…
- Er was natuurlijk wel wát gamenieuws te vinden deze week. Zo is inmiddels bekend dat de gesloten netwerktest voor nieuwe FromSoftware-game The Duskbloods van 21 tot en met 23 augustus wordt georganiseerd. De mogelijkheid om je aan te melden komt vanaf 22 juli beschikbaar. We hebben een vermoeden dat we wel weten wat collega Marcel gaat doen…
- Capcom zou voorbereidingen treffen om de eerste Resident Evil van een remake te voorzien. Een tweede remake dus, want begin jaren nul verscheen er al een remake van de game. Die is inmiddels wel wat verouderd, dus het zou geen kwaad kunnen om het spel meer op het niveau van de huidige Resi-remakes te krijgen.
- Glen Schofield houdt altijd een speciaal plekje in mijn hart dankzij Dead Space, een van de beste survivalhorrorgames ooit. De beste man heeft deze week zijn pensioen aangekondigd, of in ieder geval dat hij stopt met dagelijks werken aan games. Vorig jaar liet Schofield al weten dat hij moeite had met financiering rondkrijgen voor een nieuw project, dus mogelijk was het niet geheel een vrijwillige keuze.
- Volgens de laatste geruchten zou Nintendo eind 2027 of begin 2028 wel eens een oled-versie van de Switch 2 kunnen uitbrengen. Dit is echter nog niet zeker, dus laat er vooral niet je eventuele aankoop van de reguliere editie van afhangen. Hoewel: zoals vorige week bekend werd gemaakt verschijnt aankomend najaar al wel een nieuw model in Europa met een makkelijk te vervangen accu. Daar op wachten is dus geen slecht idee.
- Het is zo goed als zeker dat het afgelopen juni aangekondigde God of War Laufey in 2027 verschijnt. Ontwikkelaar Santa Monica Studio heeft namelijk bevestigd dat de PlayStation 5-game nog gewoon op disk uitkomt. In 2028 zou dat niet meer kunnen, omdat Sony dan is gestopt met nieuwe spellen fysiek uitbrengen.
